GIAPPONE DISCOVERY

In Giappone il karaoke è una vera istituzione, e qui si vive come fanno i giapponesi: in una saletta privata tutta per il gruppo, con luci colorate, microfoni, tamburelli e un catalogo sterminato di canzoni, dalle hit internazionali alle sigle degli anime, fino a qualche classico italiano. Tra duetti improvvisati, cori a squarciagola e punteggi sullo schermo per decretare il vincitore, è una delle serate più divertenti del viaggio e una di quelle che i ragazzi ricordano di più!

Migliaia di torii rossi, uno dopo l’altro, formano un tunnel infinito che sale lungo la collina: è una delle immagini più iconiche del Giappone. Dedicato a Inari, divinità del riso e della prosperità, il santuario si scopre passo dopo passo tra lanterne di pietra, piccoli altari e volpi guardiane, fino alla vista panoramica su tutta Kyoto.

Ai piedi delle montagne, sulle rive del fiume, Arashiyama è uno degli angoli più amati di Kyoto. Si cammina nel celebre bosco di bambù di Sagano, dove gli steli altissimi filtrano la luce e il vento crea un fruscio quasi magico. Poi il ponte Togetsukyo, il “ponte che attraversa la luna”, con le montagne verdi sullo sfondo, e la via principale piena di botteghe, dove concedersi un gelato al matcha o uno spiedino di mochi prima di ripartire.

Il quartiere delle geishe, tra case di legno, sale da tè e vicoli lastricati come via Hanamikoji e il ponte Tatsumi. Qui la Kyoto di un tempo è ancora viva: dal giardino zen del tempio Kennin-ji al santuario Yasaka illuminato dalle lanterne, fino alle danze tradizionali di Gion Corner.
 

Fondato nel 778 e Patrimonio UNESCO, il Tempio dell’Acqua Pura è uno dei luoghi simbolo di Kyoto. La sua celebre terrazza di legno, sospesa a 13 metri d’altezza su enormi pilastri e costruita senza un solo chiodo, regala una vista spettacolare sulla città e sulle colline: in Giappone si dice “saltare dalla terrazza del Kiyomizu” per indicare una decisione coraggiosa. Ai piedi del tempio, la cascata Otowa si divide in tre rivoli d’acqua sacra che, secondo la tradizione, portano lunga vita, successo negli studi e fortuna in amore: si beve da uno solo, scegliendo con cura! Si arriva salendo tra le stradine di Ninenzaka e Sannenzaka, piene di botteghe e sale da tè.

Il Castello di Nijo, un gioiello dell'architettura giapponese, ti trasporterà nel periodo Edo. Attraversa i pavimenti "usignolo", che gracchiano sotto i passi, esplorando i giardini e ammirando gli incredibili pannelli dorati che raccontano la storia del passato. In serata ci spostiamo nel quartiere lungo il fiume Kamo, Pontcho, incanta con ristoranti tradizionali, bar e lanterne che si accendono al calar del sole. La cena a Pontcho è un'esperienza gastronomica e culturale, mentre l'atmosfera notturna rende ogni angolo un dipinto vivente. E’ il luogo della vita notturna di Kyoto.

“La cucina di Kyoto”: un lungo mercato coperto dove assaggiare tè matcha, spiedini, dolci e specialità locali tra un banco e l’altro. Un viaggio nei sapori della città, da fare con calma e tanta curiosità.

Nato alla fine del XIV secolo come villa di riposo dello shogun Ashikaga Yoshimitsu e poi trasformato in tempio zen, il Kinkakuji è una delle immagini più famose del Giappone. I due piani superiori del padiglione sono interamente ricoperti di foglia d’oro e sul tetto veglia una fenice dorata; ogni piano è costruito in uno stile architettonico diverso. Il padiglione si specchia nel laghetto “Specchio d’acqua”, tra isolette, pini e rocce disposte con cura, in uno dei giardini più fotografati del Paese. Patrimonio UNESCO, è un luogo che racconta la ricchezza artistica e spirituale di Kyoto.

Vicoli acciottolati in salita, case in legno, botteghe di ceramiche e dolci tradizionali, templi nascosti dietro ogni angolo: è il quartiere dove la Kyoto storica si scopre semplicemente passeggiando. Il simbolo è la pagoda Yasaka, cinque piani di legno scuro che svettano sopra i tetti delle case: lo scorcio più iconico di Kyoto, soprattutto al tramonto, quando le lanterne si accendono lungo le stradine.
 

Il festival più famoso e sentito del Giappone, celebrato a Kyoto da oltre mille anni: nacque nell’869 per chiedere agli dei di proteggere la città dalle epidemie e ancora oggi dura tutto il mese di luglio. Nelle sere che precedono le grandi processioni, il centro si chiude al traffico e si trasforma in un’enorme festa a cielo aperto: bancarelle di street food (yatai), lanterne accese, musiche tradizionali e migliaia di persone in yukata. Il momento clou è la sfilata dei carri monumentali, alti come palazzi e decorati con arazzi preziosi, trainati a mano per le vie della città. Viverlo è un’esperienza travolgente di colori, suoni e tradizione.

Il trasferimento da Kyoto a Tokyo si fa a bordo del treno proiettile, in poco più di due ore. Con un pizzico di fortuna, dal finestrino apparirà la sagoma del Monte Fuji, la montagna sacra del Giappone.
 

La cerimonia del tè giapponese è nata proprio a Kyoto, dove nel XVI secolo il maestro Sen no Rikyū ne fissò i gesti e lo spirito. Entra in questo rituale millenario e scoprine il significato e l’atmosfera di calma e concentrazione. A completare l’esperienza, la preparazione dei wagashi, i dolcetti che accompagnano il tè: imparerai a modellarli con le tue mani, con forme e colori ispirati alle stagioni, per poi gustarli insieme al matcha.

Visita il celebre Nintendo Store Kyoto, il negozio dello Studio Ghibli, il Pokémon Center e l’iconico Don Quijote, insieme a boutique tipiche e ai famosi thrift shop. Tappa anche da Mochi Mochi, il negozio diventato virale su TikTok per la spettacolare preparazione dei mochi fatti a mano: gli artigiani, con movimenti rapidissimi e perfettamente sincronizzati, trasformano il riso dolce in morbidi dolcetti tradizionali.

Inaugurato nel 2025, è il più grande museo teamLab del Giappone: oltre 10.000 m² in cui luce, suono, movimento e natura si fondono in opere che cambiano in tempo reale e reagiscono ai tuoi gesti e alla tua presenza. Si cammina senza un percorso fisso, perdendosi tra vortici di colori, paesaggi luminosi, stanze di specchi e installazioni interattive in cui ogni visitatore diventa parte dell’opera. Un’esperienza sensoriale che trasforma il modo di vedere l’arte e lo spazio, e uno dei luoghi più fotogenici di tutto il viaggio.

Un’esperienza intima e profondamente suggestiva. Il tempio, Patrimonio UNESCO e uno dei più importanti del buddhismo Jōdo Shinshū, si anima lentamente con il canto dei monaci e il profumo dell’incenso nell’aria fresca del mattino. Le grandi sale in legno e i cortili silenziosi, quasi deserti a quest’ora, regalano un’atmosfera di pace assoluta: il modo perfetto per iniziare la giornata.

Il Giappone si scopre anche a tavola: sushi a nastro con il trenino che porta i piatti direttamente al tavolo, ramen fumanti, udon, takoyaki e okonomiyaki, gyoza, yakitori e tempura, gli onigiri dei konbini e tanti dolci, dal matcha ai mochi, dai taiyaki al kakigori, la granita giapponese dell’estate. E per chi vorrà, il wagyu e il leggendario manzo di Kobe.
 

Una breve salita nel bosco porta in cima al monte Iwata, dove vivono in libertà oltre cento macachi giapponesi. Qui i ruoli si invertono: sono gli umani a entrare in una casetta e a offrire da dietro le finestre mele e arachidi alle scimmie, che si avvicinano curiose. Tutto intorno, i piccoli che giocano, gli adulti che si spulciano al sole e, come premio per la salita, una vista spettacolare su tutta Kyoto.

A bordo di una tradizionale barca di legno dal fondo piatto, guidata con incredibile maestria da barcaioli locali armati solo di lunghe pertiche di bambù, remi e timone, scenderai per 16 km lungo il fiume Hozu, da Kameoka fino ad Arashiyama, attraverso le spettacolari gole di Hozukyo. Circa due ore in cui tratti calmi e rilassanti, dove l’acqua diventa uno specchio tra pareti di roccia e foreste verdissime, si alternano all’adrenalina della discesa nelle rapide. Lungo il percorso potrai avvistare scimmie selvatiche, uccelli e il trenino panoramico di Sagano che corre lungo la montagna; e quando meno te lo aspetti, si avvicina la barca-negozio galleggiante che vende snack e bevande direttamente sull’acqua! L’arrivo è nel cuore di Arashiyama, a pochi passi dal ponte Togetsukyo e dal bosco di bambù.